Un atoll ... Il faut en avoir vu un pour savoir ce que c’est ! Figurez-vous un mince anneau de corail blanc ( mais blanc ! ) entourant au ras des flots un lagon bordé de plages blanches.
Souvent, une brèche permet aux bateaux de pénétrer dans les calmes eaux intérieures, mais ce n’est pas toujours le cas. On se ferait difficilement une idée de la merveille des gammes de bleus, de violets, de verts qui s’étalent là.
Dans les Tuamotu, les élevages d’huîtres perlières occupent une bonne partie des lagons. Là se trouvent également d’abondantes réserves de poissons, essentielles à la vie des hommes.
Rien ne pousse, en effet, sur ce gravier de corail mort, en dehors des bouquets de cocotiers. Rien ne vit, à l’exception de quelques poules, quelques cochons, des chiens qui vagabondent et que l’on fait rôtir à l’occasion.
Or, en cette année particulièrement chaude, la température des eaux intérieures s’est élevée. L’inquiétude est grande. Les lagons changent de couleur. Les bleus virent au vert : Les algues microscopiques prolifèrent. Par touffes, les coraux blanchissent et meurent.
Les habitants d’Hikueru appellent au secours : les poissons de leur lagon meurent par milliers. Les grands poissons pélagiques, même, meurent aux alentours de la passe ... Bonites, thons, tazars ...
Personne n’a encore fait allusion aux explosions atomiques de Mururoa ... Mais sait-on jamais !
Une mission scientifique s’affaire. Elle a déjà prévenu qu’elle ne pourrait rien faire pour refroidir les eaux ...
On s’en serait douté !
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